"S posebnom radošću pozdravljam vas, hodočasnike iz Hrvatske, koji ste došli, predvođeni svojim pastirima, zahvaliti za moj apostolski pohod vašoj domovini protekle godine" – pozdrav je koji je papa Benedikt XVI. na hrvatskom jeziku uputio vjernicima koji su sa svih strana Hrvatske u velikom broju stigli na Trg svetog Petra u srijedu 7. studenoga.
Opća audijencija sa Svetim Ocem bio je središnji događaj hrvatskog zahvalnog hodočašća u Rim u Godini vjere, na koji je iz čitave Hrvatske krenulo oko pet tisuća vjernika, predvođenih svojim biskupima i svećenicima, izvješćuje Glas Koncila.
U očekivanju dolaska Svetog Oca Trgom svetog Petra odzvanjala je pjesma hrvatskih hodočasnika "Rajska Djevo kraljice Hrvata". Među mnoštvom hodočasnika pristiglih iz svih dijelova svijeta vjernike iz Hrvatske moglo se prepoznati prema bijelo-žutim šalovima, podsjetnicima na Papin pohod Hrvatskoj 4. i 5. lipnja protekle godine.
Ujedinjeni s brojnim poljskim hodočasnicima, Hrvati su zapjevali i pjesmu blaženoga pape Ivana Pavla II. "Krist jednom stade na žalu". Krenula su sjećanja na tri pastirska pohoda Dobroga Pape Hrvatskoj, kao i prvo zahvalno hodočašće u Rim 2003. godine. Zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić iskoristio je vrijeme uoči početka audijencije za kratak pozdrav s hrvatskim hodočasnicima. Kada je ispred bazilike Sv. Petra upućen prvi svećenički pozdrav hrvatskim hodočasnicima, prolomio se razdragani pljesak.
Papa se u svom papamobilu pojavio u 10.35, prošavši poljima s hrvatskim i ostalim hodočasnicima. Dvadesetak vjernika iz svih dijelova Lijepe naše (Zagreba, Rijeke, Karlovca, Ogulina, Ludbrega…) imalo je prigodu sjediti bliže Svetom Ocu. Uz njih je audijenciji svjedočilo i trinaest nedavno vjenčanih parova koji su pristigli po poseban Papin obiteljski blagoslov.
Čitanje iz Psalma 42 Trgu sv. Petra donijelo je potpuni smiraj, dostojanstvenu tišinu trenutka. Mnogi su vjernici kasnije podijelili dojam naslućene prolaznosti čovjeka, ali i vjere koja će nadživjeti svaku ovozemaljsku kategoriju.
Nakon Papine kateheze o čežnji za Bogom koja je upisana u čovjekovo srce, na hrvatskom je jeziku Svetog Oca pozdravio Miroslav Vidović iz Državnoga tajništva Svete Stolice, zahvaljujući za prošlogodišnji pastirski pohod Hrvatskoj te ističući ljubav i odanost hrvatskih vjernika Petrovom nasljedniku.
Papa je s posebnom radošću uzvratio pozdrav hodočasnicima iz Hrvatske, obraćajući im se na hrvatskom jeziku.
"Naš je susret u Zagrebu bio u znaku obitelji; vaš dolazak u Rim je u Godini vjere, netom po završetku Biskupske sinode o novoj evangelizaciji. Obitelj, vjera i evangelizacija nerazdvojno idu zajedno. To sam vam i rekao na misi prigodom Nacionalnog susreta hrvatskih katoličkih obitelji: 'Kršćanske su obitelji temelj za odgoj u vjeri, za izgradnju Crkve kao zajednice i za njezinu misionarsku nazočnost u najrazličitijim životnim situacijama'. Dragi prijatelji, pozivam vas da molite u obitelji i za obitelj", rekao je Sveti Otac.
Benedikt XVI. je hrvatske vjernike ujedno pozvao da se, kada u četvrtak budu u bazilici Sv. Petra slavili euharistiju te na grobu apostola Petra ispovjedili svoju vjeru, sjete svih onih koji su im vjeru predali.
"Isto tako znajte i vi s hrabrošću svima posvjedočiti radost i ljepotu vjere u Isusa Krista. Od srca blagoslivljam sve vas i vaše najmilije. Hvaljen Isus i Marija", poručio je Papa sudionicima hrvatskog zahvalnog hodočašća.
Susret s Papom završio je pjevanjem Očenaša na latinskom jeziku. Na samom odlasku, nešto prije podneva, papa Benedikt XVI. posebno je srdačno pozdravio osobe s posebnim potrebama.
U sklopu audijencije papu Benedikta XVI. pozdravili su predsjednik Hrvatske biskupske konferencije đakovačko-osječki nadbiskup Marin Srakić, zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić te generalni tajnik HBK mons. Enco Rodinis. Papi je uručen poklon – unikatni uvez u kožu svečane monografije lanjskoga Papina pohoda "Zajedno u Kristu", objavljene u izdanju HBK i Glasa Koncila.
Nekoliko vjernika dobilo je i čast posebno prići Svetom Ocu: svećenik Mato Mićan, glasnogovornik HBK Zvonimir Ancić, Loreta Žic Sorić, s. Mirjam Mirčeta te bračni par Ana i Vinko Faltak.
Kardinal Josip Bozanić s vjernicima
